Soyez calme, tous les cœurs américains qui ont écouté les qualifications de mercredi de l’Ostrava Elite16.
Si des fans américains avaient écouté l’émission sur Volleyball TV vers 10 h 45, heure du Pacifique, ils auraient eu droit à une paire d’affaires frénétiques, à fermer les yeux et à espérer le meilleur. Sur le court central se trouvaient Trevor Crabb et Theo Brunner, au fond d’un troisième set avec les Autrichiens Moritz Pristauz et Robin Seidl. Au même moment, sur le court deux, Andy Benesh et Miles Partain vivaient l’une des bascules les plus folles d’un troisième set que vous n’aurez jamais trouvées au niveau Elite16.
Benesh et Partain, la 3e tête de série lors des qualifications de mercredi, s’étaient mis en tête de prendre une avance de 7-3. Une avance de quatre points est généralement assez sûre pour ces deux-là, qui ont terminé avec une paire de top-cinq et une victoire à AVP Huntington Beach cette saison.
Coffre-fort n’était pas un mot à utiliser mercredi.
Cette avance de 7-3 a été maintenue à 11-8 lorsqu’une implosion brutale et franchement alarmante a eu lieu. Un sideout de l’Estonien Kusti Nolvak a précédé un bloc de Mart Tiisaar sur Partain, puis un swing de transition de Tiisaar après une fouille fantastique de Nolvak, un autre bloc sur Partain, une erreur sur la ligne de Partain et un autre bloc de Tiisaar, cette fois scellant un balancement de ligne.
En un clin d’œil, l’avance de 11-8 des Américains s’est transformée en un déficit de 11-14. C’est un type de déficit qui est, dans la plupart des cas à ce niveau du sport, une élimination presque garantie.
Pendant ce temps, à moins de 100 mètres, Crabb et Brunner menaient Seidl et Pristauz, 13-12, dans le troisième set lorsque Crabb a mal géré un swing de Seidl dans la couture. Sur le point suivant, Pristauz, après avoir creusé un tir de ligne de Crabb, a raté une occasion de son propre angle de balancement – directement dans le bloc de Brunner. Après avoir échoué à convertir sur cinq balles de set dans le premier set, Brunner et Crabb avaient maintenant leur première balle de match, une que Pristauz rangerait avec un swing de ligne après avoir couvert Seidl hors du bloc, l’égalant à 14-14.
Si vous aviez basculé, naturellement, hors du court deux, pensant que Partain et Benesh étaient condamnés contre l’Estonie, vous auriez très bien pu tomber de votre chaise pour trouver leur score égalant celui de Brunner et Crabb : 14-14. Benesh avait enterré une balançoire d’angle, Partain a converti une fouille en raison d’une mauvaise communication en attaque de Tiisaar et Nolvak, et Benesh a mis le toit sur une balançoire d’angle Tiisaar, l’attachant, incroyablement, à 14 chacun.
Sur le court central, Brunner a choisi de prendre une avance de 15-14, tandis que Tiisaar a frappé un coup coupé autour de Benesh pour prendre une avance du même score sur le court deux. Une option de Seidl et un swing de ligne de Partain ont égalé les scores à 15 chacun.
Interrupteur latéral.
Respirez, tout le monde.
Un service flottant, lent et le long de la couture, a fait trébucher Brunner et Crabb. Les deux sont arrivés. Brunner ne s’est engagé qu’à moitié. De l’avant-bras, il est parti, un as de couture qui ressemblait douloureusement au même as qui les a condamnés dans une défaite de 24-26 en ouverture. Après avoir échoué à capitaliser sur deux balles de match, ils fixaient maintenant leur première défense de balles de match. Sur le deuxième court, après un autre swing de Tiisaar dans l’angle, Partain et Benesh ont été forcés de repousser leur cinquième, ce que Benesh a fait avec autorité, frappant une option dans l’angle qui resterait intacte. Brunner et Crabb ont fait de même, mais avec beaucoup plus de stress, Brunner devant bloquer une opportunité de transition de Seidl pour maintenir le match à égalité à 16-16.
Et puis le break : un autre contre de Brunner, son sixième du match, scellant un angle de swing de Seidl. Balle de match n°3. Dans le même temps, Benesh place un contre qui ressemble à un clone de celui de Brunner, scellant un swing d’angle de Nolvak pour donner à Benesh et Partain leur première balle de match. Mais une frappe de Partain sur le enusing a flotté à proximité du filet, dans la portée de Tiisaar, et c’est parti – une balle de match repoussée par l’Estonie.
L’Autriche ne pouvait pas faire de même. Seidl a de nouveau pivoté. Il a échappé au bloc de Brunner cette fois, bien qu’il ait aussi, malheureusement pour lui, échappé au court, le pulvérisant largement, le dernier point d’un 17-15 ceinture d’un troisième set.
“Les qualifications sont fondamentalement inutiles”, a déclaré Crabb par la suite, peut-être en plaisantant, peut-être pas, on ne sait jamais vraiment. “Nous devons tout faire demain et échapper à la piscine.”
Tout dépend, bien sûr, de votre définition de l’inutile. Partain et Benesh peuvent argumenter autrement, en faveur de l’utilité d’un poste d’amarrage principal. Après un swing de Partain dans l’angle, leur match et le ticket du tableau principal ont été frappés d’un as de Partain dans la couture, un franchement fou, 18-16 troisième set complet.
“La pression la plus élevée que j’aie jamais subie”, a déclaré Partain. “La victoire était un envoi de Dieu.”
Terese Cannon et Sarah Sponcil, la dernière équipe américaine à se qualifier mercredi, n’ont pas eu besoin d’une telle intervention divine. Ils ont balayé la Chine et la Lituanie en 64 minutes combinées, gagnant par un total de 27 points. Ostrava marque le cinquième tableau principal consécutif de la saison pour Sponcil et Cannon, qui sont actuellement n ° 3 aux États-Unis dans les rangs olympiques, derrière Kelly Cheng et Sara Hughes et Kristen Nuss et Taryn Kloth, qui ont toutes deux été directement classées dans le tableau principal.
Laissées sur le parquet de la salle de coupe mercredi se trouvaient Emily Stockman et Megan Kraft, les récentes reines de la cour (voir ci-dessous) qui sont tombées face aux Italiennes Marta Menegatti et Valentina Gottardi (21-12, 20-22, 15-13). Savvy Simo et Toni Rodriguez se sont échappés du premier tour avec une victoire sur les Italiennes Margherita Bianchin et Claudia Scampoli (15-21, 21-19, 17-15) mais sont tombés au second contre les Brésiliennes Barbara et Carol (21-18, 21-16 ).
Chez les hommes, Crabb et Brunner ont montré la porte à Tri Bourne et Chaim Schalk lors de la première bataille des ex, de manière convaincante, rien de moins, une victoire 21-15, 21-16 dans laquelle Brunner a enregistré cinq blocs et Bourne a frappé. 17 erreurs.
“Un bon échauffement”, a plaisanté Crabb à propos de ce match.
Il n’y a pas eu d’échauffement aussi agréable pour Chase Budinger et Miles Evans, qui sont tombés au premier tour face aux Brésiliens Evandro et Arthur dans ce qui était une revanche du match pour la médaille d’or du Saquarema Challenge du mois dernier. Il n’y a pas eu non plus beaucoup d’échauffement pour Paul Lotman et Troy Field, qui ont été balayés par l’Estonie au premier tour.
Après tout cela, six équipes américaines restent donc en chasse : Crabb et Brunner, Partain et Benesh, Cheng et Hughes, Nuss et Kloth, Sponcil et Cannon, Julia Scoles et Betsi Flint. Et, bien sûr, le premier match jeudi du tableau principal est un match entièrement américain, entre Nuss et Kloth et Sponcil et Cannon dans la poule A. Partain et Benesh affronteront les Allemands Nils Ehlers et Clemens Wickler dans la poule D, et Crabb et Brunner rencontre les Français Arnaud Gauthier et Youssef Krou dans la poule A.
Deux heures plus tard, Hughes et Cheng ont encore un autre match contre Barbara et Carol, leur troisième match cette année civile (Hughes et Cheng ont remporté les deux). Au même moment, Hughes et Cheng doivent affronter le Brésil, Flint et Scoles ont un match revanche des demi-finales du Torquay Elite16 de l’automne dernier contre les Australiens Taliqua Clancy et Mariafe Artacho.
L’ardoise de l’après-midi comprend quatre matchs américains supplémentaires : Sponcil et Cannon contre Tina Graudina et Anastasija Samoilova de Lettonie, Nuss et Kloth contre Ana Patricia et Duda du Brésil, Partain et Benesh contre les cousins Grimalt du Chili, et Brunner et Crabb contre Pedro et Brésil du Brésil. Guto.
Vous pouvez regarder tous les matchs sur VolleyballTV.
