Le médaillé d’argent olympique du relais sprint et champion du Commonwealth du 200 m était également un entraîneur brillant et respecté
Mike McFarlane, icône des sprints des années 1980 et entraîneur très admiré, est décédé à l’âge de 63 ans des suites d’une crise cardiaque.
« Mac », comme on l’appelle affectueusement, a remporté l’argent olympique au 4×100 m en 1988 et l’or européen au 60 m en salle en 1985, représentant la Grande-Bretagne, mais il était peut-être surtout connu pour avoir terminé premier dans un gilet anglais avec le champion olympique en titre du 100 m Allan Wells dans le 200 m aux Jeux du Commonwealth de 1982.
Lors d’une course épique à Brisbane, en Australie, les deux hommes ont réussi un temps de 20,43 et les officiels n’ont pas pu les séparer lors de la photo-finish, ce qui leur a finalement valu la médaille d’or.
Plus tard, “Mac”, comme on l’appelait affectueusement, a connu un grand succès en tant qu’entraîneur de sprints, mais a subi une crise cardiaque ces derniers jours et n’a pas pu récupérer à l’hôpital.
“Tout le monde chez UK Athletics est attristé d’apprendre le décès de Mike McFarlane, médaillé d’argent olympique et entraîneur très respecté”, a déclaré l’instance dirigeante nationale. “Toutes nos pensées vont à sa famille et à ses amis en ce moment.”
Kath Merry, médaillée olympique du 400 m et animatrice, a déclaré : « Une merveilleuse entraîneuse et une super athlète. Quelle tristesse. Pas d’âge à 63 ans. Toujours le sourire aux lèvres. Il va nous manquer.”
Jeanette Kwayke, ancienne détentrice du record britannique du 60 m, a ajouté : « Des entraîneurs comme Mac ont joué un rôle si important dans la vie de tant de garçons avec qui j’ai grandi dans le jeu. »
Adolescent, McFarlane a remporté un triplé des titres du 200 m des écoles anglaises de 1975 à 1977. En effet, son temps de victoire assisté par le vent de 20,9 dans la course des garçons seniors lors de l’événement de 1977 à Hendon dans le nord de Londres est toujours le meilleur du championnat aujourd’hui.
Un tel talent l’a conduit sur la plus haute marche du podium à la même distance aux Championnats d’Europe des moins de 20 ans à Bydgoszcz en 1979 et il a gagné une place sur le AW couverture peu de temps après.
À une époque où l’attaquant de Newcastle et d’Arsenal Malcolm MacDonald – alias « Super Mac » – faisait la une des journaux nationaux en raison de sa vitesse, l’athlétisme britannique avait son propre super Mac qui était encore plus rapide. Entraîné par John Isaacs à Haringey, le génie de McFarlane a servi de catalyseur à la renaissance du sprint britannique dans les années 1980.
En 1984, il remporte le titre britannique du 100 m à Cwmbran devant Buster Watson et Donovan Reid et termine cinquième de la finale olympique du 100 m à Los Angeles où il côtoie le multiple médaillé d’or Carl Lewis.
L’hiver suivant, il remporte la couronne européenne du 60 m en salle à Athènes en 6,61 devant le Français Antoine Richard et le Belge Ronald Desruelles, mais il restera dans l’histoire comme l’un des plus grands coureurs de virage britanniques sur une piste extérieure.
C’est cette capacité qui l’a vu combiner avec Elliot Bunney, John Regis et Linford Christie aux Jeux de Séoul en 1988 lorsque le quatuor britannique – avec McFarlane au troisième match – a remporté l’argent en 38,28, moins d’un dixième de seconde derrière l’Union soviétique. .
La carrière de McFarlane s’est terminée à la fin des années 1980 et il a terminé sa carrière avec des PB de 10,22 (10,08w) pour 100 m et 20,43 de la célèbre finale du Commonwealth avant de continuer à aider les générations futures d’athlètes.
Rob Draper, un ancien athlète qui est devenu rédacteur en chef du football au Mail on Sunday, a déclaré: «Mac était un entraîneur superbement doué et parfois sous-utilisé dans ce pays, en particulier au cours de la dernière décennie. Il a entraîné un Dwain Chambers propre à 9,97 et le bronze au 100 m mondial en 1999, une performance pionnière pour cette génération de sprinteurs. Personne n’en savait plus sur les sprints au Royaume-Uni que lui et Linford Christie.
« Mais il était bien plus qu’un grand entraîneur : il était le mari de Joanne et le père de Ryan. Son charisme a rempli une pièce. C’était un ami fidèle et un franc-parler.
«Il a travaillé incroyablement dur, entraînant des athlètes de classe mondiale comme Chambers, Julian Golding et Tony Jarrett tout en travaillant pour le programme de récompenses du duc d’Édimbourg. Plus récemment, Jodie Williams et Desiree Henry ont bénéficié de ses conseils.
“Mon souvenir de lui sera conservé avec un chronomètre au New River Stadium par une nuit sombre et froide, son équipe se plaignant d’environ 300 m de répétitions et Mac les poussant à travers la douleur.”
Alors que les médias sociaux sont de plus en plus inondés d’hommages, Newham & Essex Beagles ont déclaré : « Les contributions extraordinaires de Mike au monde de l’athlétisme ont laissé une marque indélébile, et sa perte sera profondément ressentie par toute la communauté sportive.
“Ses réalisations exceptionnelles en tant que sprinteur ont été une source d’inspiration pour d’innombrables personnes à travers le monde. Son dévouement, sa détermination inébranlable et son talent remarquable l’ont propulsé au sommet de la réussite sportive. Son héritage en tant que sprinter continuera de motiver les athlètes en herbe pour les générations à venir.
« De plus, la carrière subséquente de Mike en tant qu’entraîneur a été tout aussi remarquable. Sa passion pour la formation de jeunes talents et la transmission de ses vastes connaissances et de son expérience aux autres ont fait de lui une figure vénérée dans le domaine de l’entraînement sportif. Ses conseils et son mentorat ont sans aucun doute façonné la vie et la carrière de nombreux athlètes, leur inculquant les valeurs de discipline, de résilience et de poursuite de l’excellence.
Derek Redmond, ancien détenteur du record britannique du 400 m, a ajouté : « En tant que jeune athlète gravissant les échelons, je me souviens avoir reçu de nombreux conseils de sa part. Il avait un si grand cœur et faisait partie du grand mouvement de sprint que ce pays avait dans les années 80 et 90.
«Nous avons eu la chance d’avoir de sérieux sprinteurs de classe mondiale et Mac en a joué un rôle important. Même après avoir pris sa retraite de la compétition, il a continué à entraîner et à développer d’autres talents de sprint britanniques.
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